O condado de Fayette possui cerca de 450 fazendas de cavalos em um raio de trinta quilômetros, uma das concentrações mais densas de operações de criação de cavalos puro-sangue em qualquer lugar do mundo. A razão está sob os pés. O leito de calcário filtra o lençol freático e carrega a grama da pastagem com cálcio e fósforo, minerais que fortalecem a estrutura óssea de cavalos jovens. Os colonos notaram o efeito antes de entenderem a geologia. Em 1789, a região já comercializava animais de linhagem nobre. A rede viária veio primeiro e moldou tudo o que veio a seguir. A Paris Pike, Old Frankfort Pike e Iron Works Pike foram projetadas como estradas com pedágio no início do século XIX, seguindo as cristas das colinas e os leitos dos riachos em vez de redes de medição. Suas curvas são a razão pela qual um passeio de carro pelas fazendas de cavalos de Lexington é visto como uma experiência de paisagem, não uma tarefa. A Old Frankfort Pike possui a designação de Estrada Cênica Nacional, concedida por seus muros de pedra, suas laranjeiras de Osage e sua sequência ininterrupta de fazendas em funcionamento. Muitos desses muros de calcário seco foram construídos por pedreiros imigrantes irlandeses e artesãos escravizados entre 1820 e 1860. Vários trechos ainda permanecem de pé sem argamassa. As fazendas em si são empresas privadas em funcionamento, não museus. A Calumet Farm, fundada em 1924 com dinheiro de fermento em pó, produziu oito vencedores do Kentucky Derby e permanece reconhecível por seu acabamento em branco e vermelho. A Claiborne Farm em Paris guarda o túmulo de Secretariat. Keeneland, inaugurada em 1936, funciona tanto como hipódromo quanto como a maior casa de leilões de puro-sangue do mundo, movimentando o estoque através de seu pavilhão de vendas em setembro e novembro. A temporada de nascimento dos potros ocorre de janeiro a maio; em agosto, os potros de um ano estão sendo preparados para os anéis de venda, e as pastagens ficam cheias no início e no fim do dia. O que a região oferece é um raro tipo de continuidade. Os celeiros possuem cúpulas e são pintados com cores de estábulos registradas como sedas de corrida. As linhas das cercas seguem os limites da propriedade desenhados antes de o Kentucky se tornar um estado. Existem passeios guiados pelas fazendas de cavalos do Bluegrass porque o acesso aos celeiros exige convite, e os operadores mantêm relações permanentes com fazendas específicas — uma rota autoguiada conhece o país, um passeio guiado de carro pelas fazendas de cavalos de Lexington conhece o interior delas. A entrada nas vias públicas em si não custa nada: a taxa de entrada é de 0 USD, e as estradas secundárias estão abertas diariamente, 00:00–23:59. A Visit Lex, contatável pelo número 859-233-7299, mantém os mapas da rota. A distinção entre olhar e entrar é a gramática completa da região dos cavalos do Kentucky, e ela se mantém há dois séculos.