Fayette County beherbergt in einem Radius von 20 Meilen etwa 450 Pferdefarmen und damit eine der dichtesten Konzentrationen von Vollblutzuchtbetrieben weltweit. Der Grund dafür liegt unter unseren Füßen. Kalksteinfels filtert das Grundwasser und reichert das Weidegras mit Kalzium und Phosphor an – Mineralien, die bei jungen Pferden eine dichte Knochenstruktur aufbauen. Die Siedler bemerkten diesen Effekt, bevor sie die Geologie verstanden. Bereits 1789 handelte die Region mit edlen Pferden. Das Straßennetz entstand zuerst und prägte alles Weitere. Der Paris Pike, Old Frankfort Pike und Iron Works Pike wurden im frühen 19. Jahrhundert als Mautstraßen angelegt und folgten den Höhenzügen und Bachbetten anstatt den Vermessungsrastern. Ihre Kurven sind der Grund dafür, dass sich eine Lexington Horse Farm Autotour eher wie ein Landschaftserlebnis als wie eine Erledigung anfühlt. Der Old Frankfort Pike trägt den Titel eines National Scenic Byway, der ihm aufgrund seiner Steinmauern, der überhängenden Osage-Orangenbäume und der ununterbrochenen Abfolge bewirtschafteter Farmen verliehen wurde. Viele dieser trocken geschichteten Kalksteinmauern wurden zwischen 1820 und 1860 von irischen Einwanderern und versklavten Handwerkern errichtet. Einige Abschnitte stehen noch immer ganz ohne Mörtel. Die Farmen selbst sind private Wirtschaftsbetriebe, keine Museen. Die Calumet Farm, 1924 mit Backpulver-Vermögen gegründet, brachte acht Kentucky Derby-Sieger hervor und ist noch heute an ihren weiß-roten Verzierungen erkennbar. Auf der Claiborne Farm in Paris befindet sich das Grab von Secretariat. Keeneland, 1936 eröffnet, fungiert sowohl als Rennbahn als auch als weltweit größtes Auktionshaus für Vollblüter, das im September und November Pferde über seinen Auktionspavillon vermittelt. Die Fohlensaison dauert von Januar bis Mai; ab August werden die Jährlinge auf diese Auktionen vorbereitet, und die Weiden sind morgens und abends belebt. Was die Region bietet, ist eine seltene Art der Kontinuität. Die Ställe haben Kuppeldächer und sind in Stallfarben gestrichen, die ähnlich wie Rennseide registriert sind. Die Zaunlinien folgen Grundstücksgrenzen, die gezogen wurden, bevor Kentucky ein Bundesstaat wurde. Geführte Bluegrass Horse Farm Touren existieren, weil der Zugang zu den Ställen eine Einladung erfordert und die Anbieter feste Beziehungen zu bestimmten Farmen unterhalten – eine selbst geführte Route zeigt das Land, eine geführte Lexington Horse Farm Autotour gewährt Einblicke in das Innere. Der Zugang zu den öffentlichen Straßen selbst kostet nichts: Die Eintrittsgebühr beträgt 0 USD, und die Nebenstraßen sind täglich von 00:00 bis 23:59 Uhr geöffnet. Visit Lex, erreichbar unter 859-233-7299, verwaltet die Routenkarten. Die Unterscheidung zwischen Anschauen und Betreten ist das grundlegende Prinzip der Pferderegion Kentucky, und das gilt seit zwei Jahrhunderten.