El condado de Fayette alberga aproximadamente 450 granjas de caballos en un radio de veinte millas, una de las concentraciones más densas de operaciones de cría de pura sangres en todo el mundo. La razón está bajo nuestros pies. El lecho de piedra caliza filtra el nivel freático y carga el pasto con calcio y fósforo, minerales que fortalecen la estructura ósea en los caballos jóvenes. Los colonos notaron el efecto antes de entender la geología. Para 1789, la región ya comerciaba con ganado de pura sangre. La red de carreteras fue lo primero, y dio forma a todo lo demás. Paris Pike, Old Frankfort Pike e Iron Works Pike se establecieron como carreteras de peaje a principios del siglo XIX, siguiendo las crestas y el curso de los arroyos en lugar de cuadrículas topográficas. Sus curvas son la razón por la que un recorrido en coche por las granjas de caballos de Lexington se percibe como un paisaje más que como un recado. Old Frankfort Pike tiene la designación de National Scenic Byway, otorgada por sus muros de piedra, sus naranjos de Osage que sobresalen y su secuencia ininterrumpida de granjas en funcionamiento. Muchos de esos muros de piedra caliza en seco fueron construidos por albañiles inmigrantes irlandeses y artesanos esclavizados entre 1820 y 1860. Varios tramos aún se mantienen en pie sin mortero. Las granjas son negocios privados en funcionamiento, no museos. Calumet Farm, fundada en 1924, produjo ocho ganadores del Derby de Kentucky y sigue siendo reconocible por sus molduras blancas y rojas. Claiborne Farm en Paris alberga la tumba de Secretariat. Keeneland, inaugurado en 1936, funciona como hipódromo y como la casa de subastas de pura sangres más grande del mundo, moviendo ganado a través de su pabellón de ventas en septiembre y noviembre. La temporada de nacimientos se extiende de enero a mayo; para agosto, los añales se preparan para esos anillos de venta, y los pastos se llenan temprano y tarde durante el día. Lo que la región ofrece es un tipo de continuidad inusual. Los establos tienen cúpulas y están pintados con colores registrados como si fueran sedas de carreras. Las líneas de las cercas siguen los límites de propiedad trazados antes de que Kentucky fuera un estado. Los recorridos guiados por las granjas de caballos de Bluegrass existen porque el acceso a los establos requiere invitación, y los operadores mantienen relaciones permanentes con granjas específicas; una ruta autoguiada permite ver el campo, un recorrido guiado en coche por las granjas de caballos de Lexington permite verlo desde dentro. El acceso a las vías públicas no cuesta nada: la tarifa de entrada es de 0 USD y los caminos están abiertos todos los días, de 00:00 a 23:59. Visit Lex, al que se puede contactar en el 859-233-7299, mantiene los mapas de la ruta. La distinción entre mirar y entrar es toda la gramática del país de los caballos de Kentucky, y se ha mantenido durante dos siglos.