La contea di Fayette ospita circa 450 allevamenti di cavalli in un raggio di venti miglia, una delle concentrazioni più dense di operazioni di allevamento di purosangue al mondo. Il motivo si trova sotto i piedi. Il substrato roccioso calcareo filtra la falda acquifera e arricchisce l'erba dei pascoli con calcio e fosforo, minerali che favoriscono la densità ossea nei giovani cavalli. I coloni notarono l'effetto prima ancora di comprenderne la geologia. Nel 1789 la regione commerciava già in razze pregiate. La rete stradale arrivò per prima e modellò tutto ciò che seguì. La Paris Pike, la Old Frankfort Pike e la Iron Works Pike furono costruite come strade a pedaggio all'inizio del XIX secolo, seguendo i crinali e i letti dei torrenti piuttosto che le griglie catastali. Le loro curve sono il motivo per cui un tour in auto degli allevamenti di cavalli di Lexington si percepisce come un paesaggio anziché come un tragitto. La Old Frankfort Pike detiene la designazione di National Scenic Byway, concessa per i suoi muretti in pietra, le piante di Osage orange sporgenti e l'ininterrotta sequenza di fattorie in attività. Molti di quei muri in pietra a secco furono costruiti da muratori immigrati irlandesi e artigiani schiavizzati tra il 1820 e il 1860. Diversi tratti resistono ancora senza malta. Le fattorie stesse sono aziende private in attività, non musei. La Calumet Farm, fondata nel 1924 con i profitti dei lieviti, ha prodotto otto vincitori del Kentucky Derby e rimane riconoscibile per le sue finiture bianche e rosse. La Claiborne Farm a Paris custodisce la tomba di Secretariat. Keeneland, inaugurato nel 1936, funge sia da ippodromo che dalla più grande casa d'aste di purosangue al mondo, movimentando gli esemplari nel suo padiglione vendite a settembre e novembre. La stagione dei parti va da gennaio a maggio; entro agosto i puledri vengono preparati per quelle aste e i pascoli si riempiono la mattina presto e nel tardo pomeriggio. Ciò che la regione offre è un raro tipo di continuità. Le stalle sono dotate di cupole e dipinte con i colori delle scuderie registrati come sete da corsa. Le linee delle recinzioni seguono confini di proprietà tracciati prima che il Kentucky diventasse uno stato. I tour guidati degli allevamenti di cavalli del Bluegrass esistono perché l'accesso alle stalle richiede un invito e gli operatori intrattengono rapporti stabili con fattorie specifiche: un percorso autogestito permette di vedere la campagna, un tour guidato in auto degli allevamenti di Lexington permette di vederne l'interno. L'ingresso alle strade pubbliche non costa nulla: la quota di ingresso è di 0 USD e le strade secondarie sono aperte tutti i giorni, dalle 00:00 alle 23:59. Visit Lex, raggiungibile al numero 859-233-7299, cura le mappe del percorso. La distinzione tra guardare ed entrare è l'intera grammatica del Kentucky horse country, e regge da due secoli.