Esse solo tornou o Condado de Fayette a maior concentração de operações de criação de puro-sangues do mundo. Os colonos que chegaram da Virgínia na década de 1770 trouxeram cavalos de sangue com eles, e as pastagens ao norte da cidade foram cercadas de pedra muito antes de serem cercadas com tábuas brancas. Na década de 1830, Lexington já exportava garanhões para o leste. O cavalo mais famoso com o nome da cidade, o garanhão cego Lexington, liderou a lista de reprodutores americanos dezesseis vezes. Seu esqueleto foi exibido no Smithsonian por mais de um século antes de retornar ao Kentucky. Os visitantes que pesquisam passeios em fazendas de cavalos em Lexington hoje estão seguindo uma rota comercial mais antiga do que o próprio calendário de corridas do estado.
O Kentucky Horse Park, em 4089 Iron Works Parkway, consolida essa herança em 1.200 acres de terras agrícolas em funcionamento. Inaugurado ao público em 1978, construído sobre a antiga Walnut Hall Stud, ele permanece como o único parque do mundo dedicado à relação entre cavalos e humanos. Dois museus ancoram o local. O International Museum of the Horse possui status de afiliado do Smithsonian. O American Saddlebred Museum fica a uma curta caminhada. Entre eles, encontram-se o celeiro Hall of Champions, o Big Barn com suas cúpulas e os túmulos memoriais de Man o' War e dos companheiros de establo de Secretariat — marcos que atraem multidões silenciosas durante todo o ano.
Ao redor do parque, as fazendas de criação privadas formam uma segunda camada da paisagem. Claiborne, Calumet e Ashford operam como empresas primeiro e como atrações em segundo lugar, e é por isso que a maioria dos passeios em fazendas de cavalos em Lexington funciona como circuitos com motorista ao longo da Old Frankfort Pike e da Paris Pike, em vez de visitas de portas abertas. Um itinerário de passeio em haras de cavalos em Lexington normalmente combina um garanhão em atividade com as exposições públicas do parque. O planejamento independente de visitas a fazendas de cavalos em Lexington é possível, mas limitado: a temporada de nascimento de potros, a preparação para vendas e as agendas dos garanhões ditam o acesso mais do que o turismo.
O resultado é um destino que parece agrícola, e não curado. Cercas de madeira estendem-se até o horizonte. O gado pasta ao lado de potros de um ano para manter o pasto uniforme. A indústria equina do Kentucky contribui com cerca de 6,5 bilhões de dólares anualmente para a economia do estado, e os animais nestes piquetes são inventário tanto quanto espetáculo. As avaliações dos passeios em fazendas de cavalos em Lexington notam consistentemente esse contraste — a lacuna entre o cartão-postal e o livro contábil — como a coisa que permanece por mais tempo com os visitantes.
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