Quel suolo ha reso la contea di Fayette la zona con la più alta concentrazione al mondo di allevamenti di purosangue. I coloni arrivati dalla Virginia negli anni '70 del 1700 portarono con sé cavalli di razza e i pascoli a nord della città furono recintati in pietra molto prima di essere delimitati da staccionate in legno bianco. Intorno al 1830, Lexington esportava già stalloni verso est. Il cavallo più famoso che porta il nome della città, lo stallone cieco Lexington, ha guidato la classifica dei riproduttori americani per sedici volte. Il suo scheletro è stato esposto allo Smithsonian per oltre un secolo prima di tornare in Kentucky. Chi oggi cerca tour degli allevamenti di cavalli a Lexington segue una rotta commerciale più antica del calendario delle corse dello stato stesso.
Il Kentucky Horse Park, al 4089 di Iron Works Parkway, consolida questa eredità su 485 ettari di terreni agricoli attivi. Aperto al pubblico nel 1978, costruito sul sito dell'ex Walnut Hall Stud, rimane l'unico parco al mondo dedicato al rapporto tra cavallo e uomo. Due musei costituiscono il cuore dell'area. L'International Museum of the Horse ha lo status di affiliato Smithsonian. L'American Saddlebred Museum si trova a pochi passi. Tra i due si ergono la scuderia Hall of Champions, il Big Barn con le sue cupole e le tombe commemorative di Man o' War e dei compagni di stalla di Secretariat: segnacoli che attirano visitatori silenziosi tutto l'anno.
Attorno al parco, gli allevamenti privati formano un secondo strato del paesaggio. Claiborne, Calumet e Ashford operano innanzitutto come aziende e solo in secondo luogo come attrazioni, motivo per cui la maggior parte dei tour degli allevamenti di cavalli a Lexington si svolge con circuiti guidati lungo Old Frankfort Pike e Paris Pike piuttosto che con visite a cancelli aperti. Un itinerario tipico di tour delle scuderie di Lexington abbina solitamente una scuderia attiva alle mostre pubbliche del parco. Pianificare in autonomia una visita agli allevamenti di cavalli di Lexington è possibile ma limitato: la stagione dei parti, la preparazione alle vendite e i programmi degli stalloni dettano l'accesso più del turismo stesso.
Il risultato è una destinazione che appare agricola piuttosto che curata. Le recinzioni in legno si estendono fino all'orizzonte. Il bestiame pascola accanto ai puledri per mantenere uniforme il pascolo. L'industria equina del Kentucky contribuisce per circa 6,5 miliardi di dollari all'anno all'economia dello stato e gli animali in questi recinti sono tanto inventario quanto spettacolo. Le recensioni dei tour degli allevamenti di cavalli a Lexington notano costantemente questo contrasto — il divario tra la cartolina e il registro contabile — come ciò che rimane più a lungo impresso nei visitatori.
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