Sous le Bluegrass se trouve une couche de calcaire ordovicien déposée il y a environ 450 millions d'années. La pluie s'y infiltre et transporte le calcium et le phosphore dans l'herbe. Les poulains qui paissent dans ces pâturages développent une ossature plus dense que ceux élevés presque partout ailleurs. Le plateau central du Kentucky est drainé par des sources karstiques, et l'eau est très calcaire. Les éleveurs ont remarqué la différence bien avant que quiconque ne puisse l'expliquer. Une visite d'un élevage de chevaux pur-sang à Lexington est, au fond, une visite de cette géologie — les chevaux sont ici parce que la roche est ici. Le comté de Fayette et les comtés environnants comptent plus de 450 fermes équestres, et le calendrier de travail est dicté par la biologie plutôt que par le tourisme. La saison de reproduction débute à la mi-février. La mise bas a lieu de janvier à mai, principalement la nuit, dans des granges construites avec des coupoles hautes pour évacuer l'air chaud des stalles. Les yearlings sont préparés tout au long de l'été pour les ventes de septembre à Keeneland, où un seul cheval s'est vendu pour huit chiffres. Les visites d'un élevage de chevaux pur-sang à Lexington ont lieu toute l'année car les granges ne se vident jamais, elles changent seulement de fonction — et il en va de même pour les visites des fermes équestres du Bluegrass dans les comtés voisins. L'architecture mérite l'attention. Les clôtures en planches, hautes de quatre rails, suivent le contour du terrain plutôt qu'une grille d'arpenteur. Les granges pour étalons sont compactes et défensives ; les granges pour poulinières sont longues, basses et ouvertes aux deux extrémités pour favoriser la circulation de l'air. Les garnitures rouge et blanc de Calumet et la pierre de taille simple de Claiborne sont aussi reconnaissables qu'une signature. La plupart des itinéraires du circuit de visite d'un élevage de chevaux pur-sang à Lexington relient deux exploitations en activité, et les guides ont tendance à faire une pause dans les cimetières équins, où Secretariat repose à Claiborne sous une dalle de granit plat et où le monument de Man o' War se dresse au Kentucky Horse Park, déplacé là en 1977. Ce qui rend la région inhabituelle, c'est que l'industrie n'est jamais devenue un musée. Ce sont des entreprises privées avec des masses salariales, des vétérinaires sur appel et des étalons réservés pour un carnet complet de juments chaque saison. Les visiteurs sont des invités au sein d'une exploitation commerciale, c'est pourquoi l'accès est organisé plutôt qu'automatique. Les billets pour une visite d'un élevage de chevaux pur-sang à Lexington sont émis par des fermes et des opérateurs individuels plutôt qu'à une seule entrée — le Bluegrass lui-même ne comporte aucun droit d'entrée, et les routes de la campagne équestre sont ouvertes à toute personne munie d'une voiture et d'une carte. Les portes des fermes sont ouvertes de 08:30 à 16:00. Le reste de la journée appartient aux chevaux.